O artesanato de Ouro Preto está entre os melhores de Minas e do Brasil. Tudo está genuinamente ligado à tradição artística da cidade. Artistas e artesãos trabalham a pedra-sabão, a taquara, a madeira, os metais e as pedras preciosas, fundamentados nas diversas expressões artísticas do século XVIII, com as quais convivem diariamente.

Jóias e Pedras Preciosas

O comércio de jóias e pedras preciosas é uma atividade tradicional em Ouro Preto. A diversidade de suas gemas permite a criação de jóias finas e de qualidade. No distrito de Santo Antônio do Leite, uma comunidade de artesãos desenvolve original trabalho de ourivesaria, confeccionando jóias em prata e pedras preciosas. A Mina do Vermelhão, onde ocorre a maior concentração do mineral, nas proximidades da cidade, e a Mina do Capão, no distrito de Rodrigo Silva, fazem de Ouro Preto a capital do topázio imperial.

A cidade é ainda a única produtora mundial de topázio imperial, o mais valioso entre os diversos tipos de topázio. As gemas são encontradas nas mais variadas tonalidades: do vermelho-cereja, passando pelos tons alaranjados, até o amarelo-claro. Quanto mais forte a coloração, mais cara a gema.

Pedra Sabão

Em Santa Rita de Ouro Preto e em outras localidades, como a Mata dos Palmitos, famílias inteiras dedicam-se à extração e à manufatura de objetos artísticos e utilitários de pedra-sabão, exportados diretamente para a Europa e os Estados Unidos. Cachoeira do Campo, outro distrito, também é um importante produtor de utilitários em pedra-sabão.

Taquara e Palha

No subdistrito de Lavras Novas, antigo arraial minerador, a tradição do artesanato em taquara persiste. Ali, a taquara transforma-se em cestos e esteiras, usados comumente pelas famílias ouro-pretanas para revestir tetos, decorar ambientes e acondicionar frutas e outros objetos da casa.

Arte e Antigüidade

Em Ouro Preto há bons antiquários que trabalham com mobiliário e objetos de época. Galerias e lojas especializadas expõem e comercializam desenhos, gravuras e pinturas de artistas plásticos, alguns consagrados nacional e internacionalmente. Na cidade existem cerca de sessenta ateliers.